就在新赛季开始前不到一个月，核心控卫范弗里特在巴哈马迷你训练营中右膝十字韧带撕裂，预计整个赛季报销。

消息传出时，休斯顿几乎一片哀嚎上赛季季后赛，范乔丹场均18.7分4.4助攻，是火箭与勇士血战七场的关键人物。

但危机中暗藏转机：杜兰特在媒体日公开表态“愿长期留在火箭”，主帅乌度卡顺势加速年轻化改革，卡佩拉的回归也绝非凑数，而是战术拼图的关键一环。

范弗里特的受伤对火箭堪称“毁灭性打击”。 他不仅是球队助攻王，更是外线防守核心，场均抢断1.6次排名联盟前列。

火箭今夏刚与他重签2年5000万美元合同，第二年是球员选项，这意味着球队无法轻易交易他，薪资空间也被锁死。

根据规则，火箭虽能申请1410万美元的伤病特例，但因总薪资逼近土豪线，实际无法签下替代球员。 随队记者凯利·伊科透露，球队计划先内部挖潜，12月15日后再考虑交易市场。

范乔丹伤停后，最让球迷担心的是杜兰特的态度。 但杜兰特在媒体日直接打消疑虑：“我认为自己会和火箭续约，这里能让我安心生活。 ”

他甚至愿意降薪原本可签2年1.2亿顶薪，但为保留球队补强空间，对非顶薪持开放态度。 杜兰特的加盟本就是乌度卡力推的结果，两人在篮网时期已有默契。

上赛季火箭季后赛进攻效率垫底，杜兰特场均26.6分、三分命中率43%的硬解能力，正是球队最缺的武器。

火箭内线已有申京和亚当斯，签回卡佩拉一度被质疑多余。 但乌度卡明确表示：“亚当斯可能不打背靠背，卡佩拉将和申京组成双塔。 ”

卡佩拉的3年2150万合同被视为性价比操作，他上赛季场均仍有10.3分8.7篮板，挡拆效率和篮板保护能缓解申京的防守压力。 火箭上赛季篮板联盟第一，卡佩拉的回归进一步巩固这一优势。

范乔丹的受伤迫使火箭提前启动B计划。 美国媒体调查显示，47%的球迷支持阿门·汤普森打控卫，仅有33%支持谢泼德。

阿门上赛季入选防守一阵，休赛期苦练三分和控球，自称“能在任何位置投三分”；谢泼德则被乌度卡称赞“防守进步显著”，新赛季将获得更多持球机会。

不过火箭后场深度隐患依旧目前仅范乔丹、谢泼德和霍勒迪三人，阿门需频繁客串控卫。

火箭的真正优势在锋线。 杜兰特、芬尼·史密斯、伊森、小贾巴里·史密斯等人组成“死亡五锋”，无限换防能力联盟顶尖。

奥科吉的底薪加盟进一步强化防守，他虽三分不稳，但能从1号位防到4号位，与阿门、伊森形成“缠绕链”。 上赛季火箭防守效率从联盟第29跃升至第4，新赛季有望继续提升。

火箭总薪资已达1.947亿美元，距土豪线仅差125万美元。 这意味着球队难以通过自由市场补强，必须依赖内部成长。

争冠赔率从联盟第二跌至第六，但杜兰特的到来仍让火箭被列为“总冠军第一梯队”。 乌度卡的战术灵活性将成为关键他可排出申京 亚当斯的双塔，也能切换五小阵容，利用锋线高度提速。